讲座中，沈老师主要就大学是什么、如何读大学、如何幸福地读大学三个关联性问题进行了深入浅出地阐述。谈到何谓大学，沈老师认为大学不仅是为社会服务的机构，更是一个引领社会发展的源地，是一个“桃花源”般与世风流俗保持一定距离的求知、创新的地方，在大学中不能只是被动地接受知识，还要主动地创造智慧，了解了大学的含义和使命，对进行大学生活具有明灯式的引导作用。其后，沈老师针对如何读大学提出两点建议：一要对学校有信心，“骐骥焉能骈死于槽枥之间，英雄岂可丧志于二流之地”；二要对自己有信心，“天生我才必有用，千金散尽还复来”。他引经据典娓娓道来，还特别举出一系列生动的例子来勉励人文学子。沈老师特别强调，在大学中读书的重要性，读大学的关键就在于这个“读”字，他鼓励大家广泛阅读、积极思考，建立自身的知识结构，努力成为一个有思想、会思考的青年。关于如何幸福地读大学，沈老师指出，“知识”二字，“知”比“识”更重要；而“学问”二字，“问”比“学”更重要。他提醒大学生们要主动提高学习的积极性，着力开拓眼界，从知识的积累中体会到快乐。最后，沈老师希望每位同学都能对大学生活、读书、学习有所思考，不断进步。